老化の進行や慢性疾患の背景には、ミトコンドリア機能不全という共通の要因が存在する。細胞が加齢やストレスを受けるとミトコンドリアは効率を落とし、エネルギー生産量が減少し酸化ダメージが蓄積する。この健康リスクを一変させる可能性を秘めているのが、開発コードSS-31としても知られる治療ペプチド「エラミプリチド」である。

エラミプリチドは、ミトコンドリア内膜をターゲットに設計された低分子合成ペプチド。細胞膜を通過しやすく、ミトコンドリア内膜に局在してカルディオリピンと特異的に結合するのが大きな特徴だ。カルジオリピンは電子伝達系（ETC）複合体の構造維持に必須のリン脂質で、その損傷はATP生産効率を著しく低下させる。エラミプリチドがカルジオリピンと相互作用することでETCの機能回復が促され、細胞は十分なエネルギーを再び得られる。

さらに注目すべきは、ミトコンドリア由来の活性酸素種（ROS）を直接捕捉する強力な抗酸化作用。異常なROS増加は細胞機能を損なうが、エラミプリチドはこのプロセスを食い止め、酸化ストレスからミトコンドリアを保護する。こうした作用はエラミプリチドによるミトコンドリア機能不全治療の可能性を広げている。

加えて脳神経保護効果も期待されている。アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患は、ミトコンドリア障害と酸化ストレスが深く関与している。エラミプリチドは血液脳関門を通過し、中枢神経系に直接作用できるため、こうした難病への適用に前途を拓く。神経保護を目指すSS-31ペプチド研究は日々加速している。

カルジオリピンに精准に結合するという分子メカニズムは、単なる抗酸化にとどまらない革新的アプローチだ。カルジオリピン結合ペプチド療法は、疾患でしばしば崩壊するミトコンドリア構造を根本的に修復し、ミトコンドリア標的抗酸化作用によって細胞全体の耐ストレス性を高める。

臨床試験では、エラミプリチドが一次性ミトコンドリアミオパチー患者の身体機能を改善することを示した。エネルギー欠乏に苦しむ筋細胞に真に必要なミトコンドリア機能回復を促し、神経変性疾患や加齢そのものの根本治療につながる可能性が示されている。

寧波イノファームケム株式会社では、高品質なエラミプリチドペプチドの確保を通じて、研究者がその作用メカニズムを深く解明し、健康寿命延伸の可能性を最大限に引き出すことを支援している。