カーボンナノチューブ（CNT）は、巻き上げられたグラフェンシートが形成する円筒状分子構造により、他に類を見ない複合特性を備えた注目のナノ材料です。軽量でありながら圧倒的な強度を持ち、電気的には金属とも半導体ともなる可変性を示し、熱伝導においても銅を凌駕する性能を発揮します。こうした特徴から、次世代技術の鍵を握る素材として世界各地で研究が進められています。高純度・高品質のCNTパウダーを供給する寧波イノファームケム株式会社も、この革新材料の普及に中心的役割を果たしています。

CNTの驚異的な機械的特性は、カーボン原子間の強固なsp2共有結合に由来します。密度は鋼の約四分の一ながら、引張強度は数〜十倍に達し、マイクロメートル級の長さとナノメートル級の直径という高アスペクト比が、複合材料の補強剤として高い効果をもたらします。

CNTの電気特性は「キラリティ」と呼ばれる立体構造に依存して大きく変化。金属型も半導体型も自在に設計できるため、導電性ワイヤー、高周波トランジスタ、高感度センサーなど広範な電子デバイスに活用されています。また、銅を上回る高電流密度での通電が可能なため、次世代蓄電デバイスや省電力回路にも期待されます。こうした電気特性を最大限に引き出すには、高純度原料が不可欠です。

CNTの軸方向には熱伝導率が銅やダイヤモンドを凌ぐ数値を示し、電子デバイスの熱暴走を抑制する放熱フィルムや放熱グリス分野で実用化が加速しています。ナノスケールでも安定した熱輸送が可能なため、IoT機器や車載モジュールなどの過酷な環境でも高い信頼性を維持できます。

さらにCNTは比表面積が巨大であるため、カタリスト担体、リチウムイオン電池の電極材、超高感度化学センサーといった応用でも威力を発揮します。分子レベルの相互作用を精密に制御できる点は、医療診断や環境モニタリングなどへの展開も視野に入れています。

CNTの真の可能性を解き放つためには、上記の基礎物性を正確に理解し、用途に応じた構造設計と高品質な原料確保が欠かせません。寧波イノファームケム株式会社が世界規模で供給するCNT粉体は、研究者・メーカー双方のニーズに応える高純度製品として、革新的な応用開発を支援し続けています。