寧波イノファームケム株式会社は、アンチミクロバルペプチドの精妙な生体物理学的性質解明に注力しており、なかでも人間がもつ唯一のカテリシジンであるLL-37を特に注視しています。この分子は強力な抗菌力から免疫応答の調整まで、構造そのものが多彩な機能を規定する究極のモデルケースです。LL-37の構造と機能を深く掘り下げることは、新世代治療薬への道を切り拓く鍵となります。

LL-37の決定的特徴は、アンフパシックなαヘリックス構造にあります。水素結合と疎水性の絶妙なバランスによって、細菌膜脂質二重層を効果的に認識します。膜模倣系を用いた研究では、LL-37がテトラマーなど種々のオリゴマーとして集合し、チャネル状ピアを形成することが示されました。このLL-37チャネル形成のメカニズムを明らかにすることは、細菌膜破壊プロセスを理解するうえで不可欠です。ピア形成により細胞内成分が漏出し、効率的に細菌死へと至ることから、それはペプチドピア形成の黄金則として参照されています。

しかし、LL-37の細菌膜との相互作用は単純な物理破壊ではありません。ペプチドは炎症抑制や創傷治癒加速など、幅広い免疫調節作用を併せ持つことも知られています。このようにLL-37の自然免疫における役割は、病原体への直接攻撃から宿主細胞へのシグナル伝達まで多面的であり、構造と機能の密接な連関を物語っています。

生体物理学の観点からLL-37の細菌膜相互作用を深掘りすることで、ペプチド―膜結合の根本原則が見えてきます。LL-37の構造-活性相関は重要なアミノ酸残基を同定するための精密なマッピングが進められ、さらに最適化されたペプチド創薬の指針となるデータが蓄積されています。寧波イノファームケム株式会社はこれらの知見を基盤に、次世代抗菌剤の開発を加速させています。

LL-37の生体物理学的研究は単なる基礎科学ではなく、感染症や炎症性疾患治療における新たな突破口を開く原動力です。その分子レベルでの行動様式を丁寧に解きほぐすことで、いまだに届かない抗菌・抗炎症効果をもたらす革新的薬剤の実用化が現実味を帯びてきました。