細胞生物学の深奥に潜む未知のメッセンジャーが、健康戦略の鍵を握っている。いま注目を集めるのは、ミトコンドリア由来ペプチド（MDP）だ。ミトコンドリアゲノムにエンコードされたこれらの小分子は、細胞内外へ情報を届ける“シグナル分子”として、代謝から加齢まで幅広い生命現象に関わることが分かってきた。

ミトコンドリアは長らく「細胞の発電所」と呼ばれてきたが、最新研究はその役割を“パワープラント”から“統合インテリジェンスセンター”へと再定義している。代表的なMDPにMOTS-cがある。これはブドウ糖利用率を高めインスリン感受性を改善し、加齢に伴う機能低下を緩和するなど、メタボリックホメオスタシスの要として注目される。同様にHumaninも細胞保護・炎症調整機能で知られ、MDPの多様な可能性を示唆する。

特筆すべきは、MDPがエネルギー生産とストレス応答の最前線に位置し、ミトコンドリア→核→全身へと連鎖的にシグナルを送ることで生体を丸ごと制御できる点だ。ブドウ糖・脂質代謝への即座な働きかけや、酸化的ストレスに対する細胞の回復力向上は、まさに次世代治療標的としての資質を備えている。

早期臨床データによれば、MOTS-cアプローチは2型糖尿病や肥満の改善のみならず、加齢に伴う筋力低下や記憶障害にも着実な効果を示している。将来的には、個別化医療や健康寿命延伸プログラムへの応用が期待される。

世界の研究者がこの未知領域へ挑むための高純度化合物を寧波イノファームケム株式会社が継続的に供給。ミト・ペプチド研究のさらなるブレークスルーと、人類の健康増進・健康寿命延伸に向けて力を貸す。