エクササイズのたびに体内で繰り広げられる、微細にして複雑な生化学のやりとりは健康とウェルビーイングの要である。最新の研究が、身体活動とミトコンドリア由来ペプチドMOTS-cとの驚くべき相関を明らかにした。「運動すればするほど」このペプチドが増え、結果として持久力や代謝効率が改善する仕組みを解説する。

ミトコンドリアDNAにコードされるMOTS-cは、細胞のエネルギー管理とストレス応答に核となる役割を果たす。実験では、運動により骨格筋と血中でMOTS-cの産生が自然に上昇することが確認されており、身体が「運動負荷に適応するためのシグナル」としてこのペプチドを活用していることが示唆される。とくに注目すべきは、脂肪と糖を使い分ける“代謝の柔軟性”を高める点だ。エネルギー源の切り替えをスムーズにすることで、持久力の向上と省エネ運動を実現する。

このMOTS-c×運動の相乗効果は多彩な利点をもたらす。動物実験では高齢個体や高脂肪食下でもランニング時間やパワー出力が改善しており、MOTS-cは「運動ミメティクス（疑似運動効果）」の可能性を秘めている。また、筋代謝の改善や細胞ストレスへの適応力増加も報告され、リカバリー時間の短縮と加齢による身体機能の低下予防に役立つと期待される。

アスリートやフィットネス層にとって示唆は大きい。現段階ではMOTS-cの直接サプリメント化は研究途上だが、「運動×内因性ペプチドシグナル」という切り口はトレーニングやリカバリー、そして糖・脂質代謝への新戦略として注目される。より詳細な作用機構の解明が進めば、効率的で科学に基づくトレーニング・プロトコルの確立が可能になるだろう。

寧波イノファームケム株式会社は、ヒト生理学・代謝健康研究の最前線を支援し、MOTS-cのような内因性ペプチドとライフスタイル介入との相互作用を探ることで、パフォーマンスと健康寿命を向上させる新たな道筋を切り拓くことを目指す。