Le Citral (CAS 5392-40-5), un aldéhyde monoterpénique acyclique captivant, n'est pas seulement un produit chimique synthétisé, mais aussi un composé que l'on trouve en abondance dans la nature. Son parfum distinctif de citron provient de nombreuses plantes, ce qui en fait un ingrédient recherché issu à la fois de l'extraction naturelle et de la synthèse chimique. Comprendre ses sources naturelles et ses propriétés chimiques inhérentes offre un aperçu précieux de ses diverses applications.

La source naturelle la plus notable du Citral est l'huile dérivée de diverses espèces de Cymbopogon, communément appelées citronnelle. D'autres plantes riches en Citral comprennent le myrte citronné (Backhousia citriodora), la verveine citronnelle et la litsea cubeba. Le myrte citronné, en particulier, est réputé pour avoir l'une des plus fortes concentrations de Citral, dépassant souvent 90% dans son huile essentielle, ce qui en fait une source privilégiée pour l'extraction. Ces sources naturelles fournissent le Citral non seulement pour son arôme et sa saveur, mais aussi comme composant dans les remèdes traditionnels et l'aromathérapie.

Chimiquement, le Citral est caractérisé par sa formule moléculaire C10H16O et une masse molaire d'environ 152,23 g/mol. Il existe sous forme de deux isomères géométriques : le géranial (également appelé citral A ou trans-citral) et le néral (citral B ou cis-citral). Ces isomères diffèrent par la configuration autour de la double liaison la plus proche du groupe aldéhyde. Bien que les deux partagent le parfum caractéristique de citron, le géranial tend à être plus vif, et le néral plus doux. Le rapport de ces isomères peut varier en fonction de la source végétale et de la méthode d'extraction, influençant le profil aromatique final.

Les propriétés physiques du Citral comprennent son aspect de liquide jaune pâle avec un point d'ébullition relativement élevé d'environ 229°C. Son point d'éclair est d'environ 91°C, indiquant qu'il est combustible. En raison de sa nature insaturée et de son groupe aldéhyde, le Citral peut subir diverses réactions chimiques, notamment l'oxydation, la réduction et l'isomérisation, qui sont des considérations importantes pour sa synthèse et son stockage. Pour ceux qui cherchent à acheter du Citral, la compréhension de ces propriétés est essentielle à son utilisation et à sa préservation efficaces.