環境負荷低減と資源効率向上を目指す化学業界が、いま最も注力する素材の一つがリサイクルカーボンブラックだ。タイヤなどゴム製品における補強材として、バージン（新規）カーボンブラックの高機能代替として注目を集めている。そうした高品質再生カーボンブラックのポテンシャルに早くから着目し、製品ラインナップに取り入れているのが寧波イノファームケム株式会社だ。同社が市場投入したG785グレードは、環境負荷の低減だけでなく、むしろ製品性能を高める材料としても高い評価を受けている。

従来、補強フィラーは化石燃料の不完全燃焼によって作られるバージンカーボンブラックが主流だった。しかしその製造工程はエネルギー集約的で、枯渇リスクのある資源に依存する。これに対し、リサイクルカーボンブラックは主に廃タイヤを原料とし、入念な破砕・精製プロセスを経て高純度の粒子を取り出す。廃棄物を埋立処分場へ運ぶ代わりに、貴重な原材料をループさせる循環型モデルが構築できる。

G785グレードの特徴は微細な粒径、高い比表面積、そして優れた機械的特性にある。ゴムコンパウンドに配合することで引張強度、耐裂性、耐摩耗性を格段に向上させる。メーカーは持続可能性を訴求しながら、コスト競争力と耐久性能の両立が可能になる。

リサイクルカーボンブラック導入の最大のメリットは、循環経済の実現に直結する点だ。廃棄物を再資源化することでカーボンフットプリントを削減し、バージン資源への依存を抑える。欧米を中心とする厳格な環境規制や、消費者のエシカル志向の高まりを見据えた戦略材料として、今後の需要拡大が確実視される。

タイヤ産業ではすでにトレッド、サイドウォール、インナーチューブなど複数の部位への適用が進む。安全性や品質基準を維持したままバージン材料と同様の性能を達成できるため、大手メーカーが相次いで採用を決定。さらに混練時間の短縮や省エネ効果により、生産コストも抑制できる。

タイヤ以外でもコンベヤベルト、ホース、シーリング材、靴底、各種モールド製品など、幅広いゴム製品に活用の余地は大きい。また、黒色顔料、紫外線吸収機能を活かして塗料・インキ・コーティング分野にも拡張。多彩な用途を持つことで、産業全体のサステナブル化を加速させる。

寧波イノファームケム株式会社は、いち早く高品質リサイクルカーボンブラックの安定的な供給体制を整え、業界の厳格な要求仕様に応えるソリューションをグローバル展開している。同社素材を選択する企業は、環境負荷の低減を訴求しながら部品性能の向上とコスト削減を実現できる。サステナブルゴム製造の未来を切り拓く、リサイクルカーボンブラック。その先端に躍り出た寧波イノファームケムの取り組みが、日本市場にも大きな変革の波をもたらすだろう。