A eficácia do Hidróxido de Alumínio (ATH) como retardador de chamas baseia-se em princípios químicos e físicos fundamentais. Sua capacidade de inibir a combustão sem liberar subprodutos nocivos tornou-o uma opção preferencial em inúmeras aplicações. Compreender a ciência que sustenta seu mecanismo revela por que este composto inorgânico é tão valorizado na engenharia de segurança contra incêndios.

O princípio de funcionamento do ATH, CAS 21645-51-2, combina-se em uma abordagem multifacetada que ataca os três pilares da combustão: calor, combustível e oxigênio. Quando materiais contendo hidróxido de alumínio são expostos a temperaturas elevadas — habitualmente entre 200 °C e 300 °C —, o ATH passa por uma transformação química decisiva: a decomposição.

A reação de decomposição pode ser expressa pela equação:

2Al(OH)₃ (sólido) → Al₂O₃ (sólido) + 3H₂O (gás)

Reação endotérmica, absorve calor do ambiente. Esse “roubo” de energia térmica diminui, de forma imediata, a temperatura da região em combustão, retardando a pirólise do polímero e reduzindo a intensidade do fogo. Esse resfriamento é o principal mecanismo pelo qual o ATH freia a propagação da chama.

Paralelamente, a decomposição libera vapor de água, que age de duas formas complementares. Primeiro, dilui os gases inflamáveis gerados pela degradação do polímero e reduz a concentração local de oxigênio, tornando mais difícil a sustentação do fogo. Depois, o próprio vapor contribui para abafar a chama, funcionando como um agente extintor in situ.

Resta ainda o resíduo formado: o óxido de alumínio (Al₂O₃). A partir da superfície do material, esse resíduo se organiza em uma camada de carvão intumescente que isola o polímero da continuação de calor e oxigênio, bloqueando a liberação de voláteis inflamáveis. Além disso, a elevada área superficial do óxido adsorve partículas de fuligem e outros produtos de combustão, reduzindo a geração de fumaça tóxica.

Outro diferencial reside na estrutura cristalina do ATH, que possibilita ajustar a taxa de liberação de água conforme o sistema polimérico e as condições de processamento. A ausência de haletos no ciclo de decomposição evita a formação de gases corrosivos ou altamente tóxicos, como cloreto ou brometo de hidrogênio, conferindo ao ATH vantagens ambientais e de segurança expressivas.

Em síntese, o hidróxido de alumínio opera por resfriamento endotérmico, injeção de vapor de água diluente e formação de uma barreira protetora de óxido de alumínio. Somada à sua natureza isenta de halogênios, essa combinação sólida de mecanismos faz dele uma solução cientificamente robusta para elevar a segurança contra incêndio em praticamente qualquer classe de material.