A procura global por produtos de papel continua a crescer, colocando uma pressão crescente sobre a indústria papeleira para adotar práticas de fabrico mais sustentáveis e eficientes. A Poliacrilamida (PAM) emergiu como um aditivo químico crítico que apoia estes objetivos, particularmente no aprimoramento da retenção e drenagem, e na facilitação da reciclagem de água nas fábricas de papel.

No processo de fabrico de papel, a retenção eficiente de fibras de polpa, enchimentos e outros aditivos é crucial tanto para a qualidade do produto quanto para a relação custo-benefício. Finos e enchimentos, que são partículas pequenas que contribuem para propriedades do papel como opacidade e suavidade, podem ser perdidos durante a fase de drenagem. Esta perda não só reduz o rendimento do material, mas também impacta a pegada ambiental, aumentando a carga de sólidos nas águas residuais.

A Poliacrilamida, especialmente a PAM catiónica (CPAM), atua como um auxiliar de retenção eficaz ao ligar estas partículas finas e fixá-las às fibras de polpa maiores. Este mecanismo de ligação, impulsionado pela estrutura molecular e carga do polímero, cria flocos maiores que são retidos na folha de papel em formação. A retenção melhorada resulta em:

  • Maior Rendimento de Material: Menos matéria-prima é perdida, reduzindo os custos de produção.
  • Melhor Qualidade do Papel: A retenção aprimorada de enchimentos e finos contribui para melhor opacidade, brancura e printabilidade.
  • Redução da Carga de Efluentes: Menos finos e enchimentos entram no fluxo de águas residuais, simplificando o tratamento de efluentes e reduzindo o impacto ambiental.

A drenagem é outro aspeto crítico do fabrico de papel, referindo-se à taxa com que a água é removida da polpa na tela da máquina de papel. A drenagem eficiente é essencial para atingir velocidades mais altas da máquina e, assim, aumentar a capacidade de produção. A PAM atua como um auxiliar de drenagem, promovendo a agregação de fibras numa estrutura mais aberta e porosa. Esta estrutura melhorada permite que a água passe mais facilmente, resultando em:

  • Aumento da Velocidade da Máquina: Uma drenagem mais rápida permite taxas de produção mais elevadas.
  • Redução do Consumo de Energia: Menos água na folha significa menos energia necessária para secagem.
  • Melhor Formação da Folha: Uma melhor drenagem contribui para uma folha de papel mais uniforme e estável.

A sustentabilidade no fabrico de papel também envolve minimizar o uso de água e a geração de resíduos. A PAM desempenha um papel significativo na reciclagem de água através do tratamento de água branca. A água branca frequentemente contém quantidades significativas de finos e enchimentos que podem ser recuperados e reintroduzidos no processo quando tratados com PAM. Isso reduz a demanda por água fresca e minimiza o volume de águas residuais que requerem tratamento e descarte.

A seleção da PAM apropriada para aplicações de fabrico de papel depende de fatores como o tipo de polpa, a composição da carga e os requisitos específicos do produto de papel. Os fabricantes oferecem uma gama de produtos de PAM com pesos moleculares e características de carga variados para otimizar o desempenho para diferentes tipos de papel e condições de máquina.

Em conclusão, a Poliacrilamida é um químico indispensável na indústria papeleira, contribuindo significativamente tanto para a qualidade do produto quanto para a sustentabilidade operacional. Os seus papéis como auxiliar de retenção, auxiliar de drenagem e no tratamento de água branca ajudam as fábricas a melhorar a eficiência, reduzir custos, conservar água e minimizar a sua pegada ambiental. À medida que a indústria avança para práticas mais ecológicas, a PAM continuará a ser um facilitador chave para o fabrico de papel sustentável.