A busca por compostos naturais eficazes para combater o câncer levou pesquisadores a compostos como o resveratrol e seu parente próximo, o pterostilbeno. Ambos os polifenóis chamaram a atenção por seus diversos benefícios à saúde, incluindo atividades anticâncer significativas. No entanto, o pterostilbeno (PTS) muitas vezes se destaca devido às suas propriedades farmacológicas aprimoradas, particularmente sua biodisponibilidade oral superior e estabilidade metabólica, que se traduzem em maior potencial terapêutico no tratamento do câncer.

O resveratrol, encontrado em uvas vermelhas, tem sido amplamente estudado por seus efeitos antioxidantes e potenciais anticâncer. Ele atua modulando várias vias celulares envolvidas no desenvolvimento do câncer, como regulação do ciclo celular, apoptose e inflamação. No entanto, a eficácia do resveratrol in vivo é frequentemente limitada por seu metabolismo rápido e baixa biodisponibilidade, o que significa que apenas uma pequena fração da dose ingerida atinge a circulação sistêmica e os tecidos-alvo.

O pterostilbeno, um derivado natural de dimetil éter do resveratrol, compartilha muitas das atividades biológicas do resveratrol, mas com uma vantagem notável: a adição de dois grupos metoxi. Essas modificações estruturais melhoram significativamente seu perfil de absorção, distribuição, metabolismo e excreção (ADME). O pterostilbeno exibe biodisponibilidade oral significativamente maior, frequentemente relatada como duas a oito vezes maior que a do resveratrol. Isso significa que mais pterostilbeno está disponível para exercer seus efeitos no corpo, potencialmente levando a resultados mais potentes em aplicações terapêuticas.

Em termos de atividade anticâncer, ambos os compostos mostraram promessa. O pterostilbeno demonstrou efeitos antiproliferativos dependentes da dose contra várias linhagens de células cancerígenas, incluindo câncer de mama, cólon e próstata. Ele induz apoptose (morte celular programada), interrompe a progressão do ciclo celular e modula vias de sinalização críticas para o crescimento do câncer, como PI3K/Akt e MAPK. Estudos que comparam diretamente o pterostilbeno e o resveratrol indicaram que o pterostilbeno pode ser mais potente em certos contextos. Por exemplo, em alguns estudos, o pterostilbeno mostrou maior citotoxicidade contra linhagens de células cancerígenas específicas e um efeito mais pronunciado na inibição do crescimento tumoral em modelos pré-clínicos.

Além disso, os mecanismos de ação do pterostilbeno na terapia do câncer são multifacetados. Ele influencia a metilação do DNA e as modificações de histonas, suprime o crescimento celular, aprimora a apoptose, modula microRNAs, impacta o estresse do retículo endoplasmático, promove a autofagia e inibe a transição epitelial-mesenquimal (EMT), um processo crítico para a metástase do câncer. Ele também mostra promessa na superação da resistência a múltiplos medicamentos e no direcionamento de células-tronco cancerígenas, que são frequentemente responsáveis pela recorrência do tumor.

Embora tanto o resveratrol quanto o pterostilbeno sejam compostos naturais valiosos, a biodisponibilidade aprimorada do pterostilbeno e sua potência frequentemente superior em estudos pré-clínicos sugerem que ele pode oferecer uma opção terapêutica mais eficaz para a prevenção e o tratamento do câncer. À medida que a pesquisa continua a desvendar os intrincados mecanismos por trás de suas ações, o pterostilbeno está emergindo como um agente particularmente promissor no campo das terapias naturais anticâncer.