産業界では「定番」とも呼ばれるスチレン・ブタジエンゴム（SBR）が、再び大きな変革期を迎えている。EV化、CASE、脱炭素という潮流の中、素材そのものの性能限界を越える革新技术が次々と投入され、タイヤをはじめとする幅広い用途で新たな価値を生み出し始めた。

〈ポリマー精密制御で走行性能と環境負荷を両立〉
従来主流だったエマルジョン重合（E-SBR）に対し、溶液重合（S-SBR）は分子設計の自由度を飛躍的に高める。鎖長や分岐構造をナノレベルでチューニングすることで、ウェットグリップ性能を維持しながら転がり抵抗を大幅に低減。EV用タイヤが求める航続距離拡大と安全性向上を同時に実現した「緑の高性能グレード」の採用が急増している。

〈コンパウンド技術で耐久性を极限まで高める〉
特殊カーボンブラックやシリカ、さらにはカーボンナノチューブやグラフェンといったナノフィラーを最適配合することで、耐摩耗、耐裂、低発熱を一挙に改善。トラック・バス用リトレッドタイヤでも従来比1.5倍の走行寿命を達成する例が報告されている。

〈機能化SBRで接着・コーティング用途を開拓〉
重合末端や側鎖にカルボキシル基、エポキシ基などを導入した「反応性SBR」は、ゴム／金属、ゴム／繊維の界面接着強度を飛躍的に向上。エアバッグ用シール材や高耐久防水シートなど、高い可靠性が求められる分野で新たな需要を掘り起こした。

〈持続可能な原料、製法、リサイクルへ〉
廃食用油や木材由来バイオモノマーによる「バイオSBR」、溶剤使用量を90％削減する水系溶液重合、使用済みタイヤからの熱分解油を原料に戻す化学リサイクルシステム――。これらの取り組みは、CO₂排出量を30～50％削減する実績を上げている。

今後もスマートモビリティ、ロボティクス、軽量構造体など、SBRの活躍フィールドは拡大を続ける。寧波イノファームケム株式会社は、素材開発から用途提案、LCA評価までワンストップで支援し、産業界のサステナブル変革を先導する。