長く健やかな人生を送るには、血管と心臓の状態を整えることが何よりも大切だ。規則正しい食事と運動が基本である一方で、近年「特定の栄養素」が循環器ヘルスケアの新たな切り札として注目されている。その中でも、スイカなどに自然豊富に含まれるアミノ酸「L-シトルリン」は、血流改善と血圧ケアの点で特に高い期待が寄せられている。

L-シトルリンは体内でL-アルギニンへと転換し、その後一酸化窒素（NO）の産生増加を促進する。NOは血管平滑筋を弛緩させ血管を拡張する作用があり、血液が滑らかに循環する土台となる。このメカニズムを通じて、以下のような心血管メリットが期待される。

  • 血圧の低下：複数の臨床試験で、L-シトルリン摂取により高血圧または高血圧前期の人々の収縮期・拡張期血圧が有意に低下する傾向が示されている。
  • 末梢血管への波及：糖尿病や閉塞性動脈硬化症などで損なわれた血管機能に対し、血流増加は患部への酸素・栄養供給を高め、QOLの改善が見込める。
  • アンモニア解毒：L-シトルリンは尿素回路の構成要素でもあり、体内にたまりがちなアンモニアを効率よく排出。間接的に代謝健康を支える。

L-シトルリンを日常的に取り入れる際は、かかりつけ医や管理栄養士と用量や薬との相互作用を必ず相談し、信頼できるサプライヤーから品質が確保された製品を選ぶことが肝要だ。こうした取り組みが、循環器の若さを長く保つ鍵となるだろう。