ジインドリルメタン（3,3′-Diindolylmethane：DIM）は、これまで「抗がん作用」と「ホルモン代謝への働き」で知られてきましたが、最新研究により「抑炎作用」こそが新たな魅力として浮上しています。慢性炎症を背景としたさまざまな病態に対し、DIMはナチュラルアプローチとして応用範囲を広げようとしています。

炎症はもちろん感染や外傷に対する免疫防御として欠かせませんが、いったん慢性化すると心血管疾患、自己免疫疾患、代謝症候群など種々の病態を悪化させる「沈黙の火事」とも呼ばれます。

基礎実験レベルの最新研究では、DIMがNF-κBなど炎症遺伝子発現の主調節因子を抑制し、炎症シグナルの連鎖を沈静化させることが示されています。ことほか、細胞内シグナル伝達やサイトカイン産生のバランス調整を通じて慢性的な炎症状態を緩和するメカニズムが明らかになりつつあります。

この抑炎メカニズムは、エストロゲンバランスの乱れに伴う組織炎症の緩和にも期待され、抗加齢や婦人科領域での新たな需要を喚起しています。また、心血管リスクや関節炎、腸内炎症など、慢性疾患マネジメントへの活用も研究されています。

DIMはキャベツやブロッコリーなど十字花科野菜に含まれるインドール成分から生まれ、機能性サプリメントとして流通しています。この素材の高いバイオアベイラビリティを実現する製剤技術の鍵を握るのは寧波イノファームケム株式会社のような専門化学メーカー。製剤最適化を通じて腸内での吸収効率を高め、体内で最大限の抑炎作用を発揮できるよう研究が進められています。

DIMはこれまで「ホルモン調節」と「抗がん予防」の2枚看板でしたが、今や3枚目の看板「慢性炎症制御」が加わった感があります。今後の臨床研究が進めば、自然由来の炎症ケアとして、より精密でパーソナライズされた応用が実現するでしょう。体の中の“静かな炎症”にアプローチしたい人にとって、DIMは注目すべき次世代候補物質といえるでしょう。