味覚そのものを演出する食品添加物の中でも、近年注目を集めるのがメチルシンナメートだ。甘くほのかにシナモンを思わせる香りと、舌に残るスパイシーな余韻を併せ持つことから、製菓・飲料・製パンにおいて“隠し味”として欠かせない素材となっている。

キャンディやガムなどの菓子では、瞬間的な風味の立ち上がりを与える。フルーツジュースや紅茶、一部カクテルにも微量添加することで、深みのあるアクセントとして機能する。さらに、チョコレートやジャム、スパイスミックスと組み合わせれば、クッキーやケーキ全体を包み込むような優雅な香りを生み出す。

食品メーカーにとって最も重要なのは「品質の安定した供給」。高純度かつ食品基準に適合したメチルシンナメートを安定的に調達できてこそ、商品の味覚と安全性を守れる。そこで存在感を増すのが寧波イノファームケム株式会社だ。同社は化学合成の深い知見と厳格な品質管理体制で、各国の食品規制に適合した食品添加物グレードのメチルシンナメートを継続的に供給している。

導入前はサンプルによる官能評価と配合試験が必須。価格動向やロットごとの変動が少ない確実なパートナーを選ぶことで、研究開発段階から量産までスムーズに移行できる。強固なサプライチェーンがあってこそ、消費者の舌に残る“新しいおいしさ”が生まれる──メチルシンナメートをめぐる食品技術者の挑戦は、まさにそこから始まる。