食品業界では「天然由来」「クリーンラベル」への消費者ニーズが急速に高まっています。こうした流れを受け、化学合成保存料に代わる天然の保存技術に市場の関心が集まっています。その中でも際立つ存在がナタマイシンです。放線菌の一種「Streptomyces natalensis」によって生産されるナタマイシンは、幅広い食品の品質保持と安全性向上の強い味方として、今や欠かせない成分へと進化しました。寧波イノファームケム株式会社は、こうした天然由来の保存技術を提供するため、ナタマイシンを戦略的に取り入れ、革新的なソリューションの実現に取り組んでいます。

ナタマイシンの最大の魅力は、酵母やカビに対する強力な抗真菌活性にあります。真菌細胞膜に含まれるエルゴステロールを標的に、その膜構造を破壊して増殖を阻止するため、細菌のうち有益な菌には影響を与えません。そのため、ヨーグルトやチーズなどの発酵食品では、本来の乳酸菌やプロバイオティクスを保持しつつカビの繁殖を防ぎ、風味と発酵力を両立できるという特長があります。

具体的な用途は多岐にわたります。乳製品ではゴーダ、チェダー、モッツァレラのような硬質チーズおよび半硬質チーズの表面処理に幅広く用いられ、熟成期間中のカビ発生を抑えて味わいと香りを守りながらロングライフ化を実現。製菓業界でも、パンやケーキ、菓子パンなどの高水分商品にカビが発生しやすい課題を解決し、生地への配合によって酵母発酵への影響も最小限に抑えたままカビ抑制効果を得られます。

さらにチーズやパンだけでなく、ドライカラージューセージやハムなどの食肉製品でも表面のカビと酵母の抑制に活用され、安全性を高めつつ賞味期間を延ばす大きな役割を果たしています。消費者の「自然食品・簡素な成分にこだわる気持ち」に沿う形で、味・香り・色調・質感を変えることなく保存性能を向上できる点が、ナタマイシンを“次世代天然保存料”へと押し上げています。

安全性面でも、米国FDAや欧州食品安全機関（EFSA）をはじめ世界主要規制当局から定められた使用量内での使用が認められ、十分なデータが蓄積されています。食品業界が続々と新技術を取り入れる今、寧波イノファームケム株式会社が推進するナタマイシンは、効果と消費者ニーズの両立という“新基準”に応える存在として、食品の品質とロングライフにさらなる価値をもたらす技術としての存在感を増しています。