発酵工程における泡は、通気・攪拌、さらには微生物の代謝活動の副産物として必ず発生する課題です。少量の泡は許容されていますが、いったん過泡（オーバーフォーミング）に発展すると、発酵槽からの溢れ、製品ロス、汚染リスクやガス交換阻害といった深刻な障害が続発します。そのため、泡の形成メカニズムを理解し、消泡剤の仕組みを正確に活用することが、プロセス全体の最適化に直結します。寧波イノファームケム株式会社は、こうした科学的知見を隅々まで活かした最新のシリコーン系消泡剤をラインアップしています。

泡は基本的に気体が液中に分散したコロイド系で、発酵液に含まれる界面活性成分が気泡周囲に膜を形成し、これを安定化させる構造です。この膜を速やかに破砕するために実用化されているのがシリコーン複合体消泡剤です。シリコーン油はきわめて低い表面張力と優れた媒質不溶性を持ち、添加されると気液界面へ瞬時に移動して「弱い点」を作り出し、膜の薄層部を急速に破壊して泡を崩壊させます。

しかし、単に泡を消すだけでは効率的な運転を維持できません。寧波イノファームケムの製品は、泡の薄層（ラメラ）上を高速で拡散し、広範囲に一様に作用する「スプレッド性」を特別にチューニング。ペニシリン発酵など、反応過程における急激な泡上昇にも瞬時に対応します。また、シリコーンは化学的に不活性で熱安定性が高く、滅菌や高温発酵サイクルにも安定して効果を発揮します。

泡抑制によって得られる利益は、消泡そのもの以上に広がります。過泡を防ぐことで発酵槽の有効稼働容量を実質的に拡大し、生産効率（プロダクトタイター）の向上が期待できます。たとえばリシン生産では微生物の生育環境を過泡から守ることで高濃度転換を実現し、クエン酸のような大気量か伴う工程では連続攪拌が中断されないため、プロセス全体がスムーズに稼働します。寧波イノファームケムは、シリコーンポリエーテル・ポリシロキサン・食品級乳化剤を最適化ブレンドし、単純な単剤型消泡剤との決定的な性能差をもたらす複合処方を製造しています。このような科学的理解に基づく設計が、産業発酵プロセスを真に「次のレベル」へと押し上げているのです。