日本でも減糖志向が加速するなか、消費者は“おいしさを捨てずに糖質を抑える”選択肢を模索している。このような期待に応えるのが希少糖の一種「D-プシコース（別名 D-アリュロース）」だ。素材メーカーの寧波イノファームケム株式会社は、従来の砂糖と同じ甘みを保ちながら、血糖値やカロリーへの悪影響を大幅に削減できる同成分の特長を伝えている。

D-プシコースは小麦やイチジク、レーズンなどにごく微量に含まれる天然由来の成分。酵素技術の進歩により、果実糖を原料に工業的に安定的に生産できるようになり、一般の食品開発にも利用しやすくなった。

最大の魅力は高血糖リスクの抑制だ。既存研究では、摂取しても血糖値・インスリン値にほとんど影響が出ないことが反覆して確認されている。糖尿病やメタボリックシンドロームの人々だけでなく、日頃から血糖を気にする健康志向層にも嬉しい選択肢となる。

味覚面でも砂糖の約七割の甘さをキープしながら、カロリーは約0.4 kcal/gと砂糖（4 kcal/g）の十分の一以下に抑えられる。人工甘味料特有の後味を残さない“クリーンな甘味”が特長で、ダイエットや機能性表示食品の配合にも最適だ。

実際には清涼飲料水や焼き菓子、冷菓などさまざまなカテゴリーで糖質40～50％カット製品の開発が進み、舌触りや食感を損なわずに低糖化を実現するケースが増えている。

寧波イノファームケム株式会社は「健康のための糖質代替」をコンセプトに、D-プシコースの安定供給を行い、食品メーカーと消費者の“おいしい健康づくり”を支援する。希少糖ブームのなか、D-プシコースは次世代のスタンダード甘味料へと進化を遂げる可能性を秘めている。