プラスチックやゴム製品の製造において高い発泡性能で評価されるアゾジカルボンアミド（Azodicarbonamide、ADA）。しかし、その用途を製造現場からパンや小麦粉にまで拡大すると、化学物質の安全性と消費者の健康をめぐる鋭い議論が世界を駆け巡る。寧波イノファームケム株式会社は、工業用を主戦場としてADAの最新動向を追っている。

粉末状で黄から橙赤色のADAは、加熱した際にガスを放出する特性があり、自動車部品から日用品まで幅広い製品の「泡立ち主役」となっている。食品分野ではアメリカやカナダで、小麦粉の改良剤・漂白剤として少量でも使用されており、生地の伸びと口どけを向上させる用途がある。

ここで火種となるのは、加熱時に生じる分解物「セミカルバジド」と「ウレタン」。実験動物での弱い発がん性が示唆されるセミカルバジドと、確実に発がん性とされるウレタンの存在が、EUやオーストラリア、ニュージーランドなどで食品用途の全面禁止を招いた。WHOも職業環境下で呼吸器過敏物質とされることから摂取量の最小化を提言している。

その結果、大手ファストフードチェーンや製パンメーカーは、ささいな「添加物」の疑念が売り上げへ直結する事態を回避すべく、自主的にADA不使用を表明。国内の採用企業も増え、「クリーンラベル」への消費者の期待は加速度的に高まる一方だ。アメリカFDAは「規定量なら安全」とする見解を続けるが、規制強化か自主撤廄か、今後の動きは不透明である。

一方、プラスチックや合成ゴムにとってADAは依然として不可欠な発泡剤であり、高品質・安定供給のための信頼できるパートナーを求める声は市場拡大とともに増加傾向にある。寧波イノファームケム株式会社は、品質管理徹底と責任ある流通体制を通じて工業用グレードの安定供給に取り組んでいる。

要するに、工業用途では高い信頼を集めているとはいえ、食品添加物としてのアゾジカルボンアミドはその分解生成物による健康懸念で前途多難な状況にある。地域ごとの規制温度差は、世界が一丸となって「安全」の定義を再考すべきタイミングを示している。工業用ADAの調達を検討される方は、寧波イノファームケム株式会社の門戸を叩いてみてはいかがだろう。