O paracetamol, conhecido internacionalmente como acetaminofeno, é um pilar no controle de dores e febre, usado diariamente por milhões de pessoas. Apesar de sua presença consolidada, os mecanismos científicos exatos que explicam sua eficácia continuam sendo tema de estudos. Esta análise detalha o que se sabe sobre a farmacologia do medicamento, seus alvos terapêuticos e o que o diferencia dos analgésicos mais comuns.

Núcleo da ação analgésica e antipirética está no sistema nervoso central (SNC). Diferentemente de antiinflamatórios não esteroides (AINEs) como ibuprofeno ou aspirina, o paracetamol apresenta atividade anti-inflamatória periférica pouco expressa. Acredita-se que sua dor-secreção envolva a inibição das enzimas ciclo-oxigenase (COX) dentro do SNC — sobretudo quando os níveis de peróxidos são baixos, reduzindo assim a síntese de prostaglandinas e modulando a percepção de dor.

No que diz respeito à redução de febre, o medicamento atuaria sobre o centro termorregulador do hipotálamo. Ao diminuir a produção de prostaglandinas nessa região, induz vasodilatação cutânea e sudorese, facilitando a perda de calor e a queda da temperatura. Esse mecanismo de ação central permite aliviar a febre sem os marcantes efeitos anti-inflamatórios sistêmicos típicos dos AINEs.

O perfil farmacológico do paracetamol também passa pela interação com o sistema endocanabinoide e com o receptor TRPV1, por meio do metabólito AM404. Estudos indicam que o AM404 potencializa a analgesia ao interferir nas vias de sinalização da dor, destacando a complexidade que torna o paracetamol único entre os analgésicos.

Quando comparado aos AINEs, o medicamento impõe-se pela ação prioritariamente central, o que se traduz em menores efeitos gastrintestinais e risco reduzido de sangramento. Por essa razão, torna-se primeira escolha para pacientes com estômago sensível ou contraindicações a antiinflamatórios. Compreender essas nuances é essencial para personalizar o tratamento da dor e febre de maneira segura e eficaz. O mecanismo de ação do paracetamol revela, assim, por que ele permanece amplamente prescrito no cotidiano médico.