O paracetamol — conhecido em muitos países como acetaminofeno — é um dos analgésicos e antitérmicos mais usados do mundo, mas seu uso inadequado pode se transformar em um problema grave de saúde. Saber identificar os riscos e reconhecer os sinais de overdose de paracetamol, além de tomar as medidas certas nos primeiros minutos, é fundamental para evitar consequências irreversíveis. Este guia reúne o que você precisa saber para agir com rapidez e segurança.

O principal risco de uma dose excessiva está no fígado. Quando ultrapassamos a dose diária máxima, as enzimas que metabolizam o medicamento saturam-se e dão origem a um metabólito tóxico, a NAPQI. A produção desse composto supera rapidamente as reservas de glutationa do fígado, permitindo que as células hepáticas sejam destruídas e levando, em casos mais graves, à falência hepática aguda. Entre os fatores que aumentam ainda mais esse perigo estão o consumo crônico de álcool, desnutrição, ingestão acidental de vários produtos que contenham paracetamol (sem o usuário perceber) ou a simples ignorância dos limites diários.

Os primeiros sinais do problema costumam ser sutis: náuseas, vômitos e dor abdominal podem surgir algumas horas depois da ingestão, muitas vezes desvalorizados por quem tomou a dose errada. O perigo é que, nas 24 horas iniciais, sintomas mais graves podem não aparecer, criando uma falsa sensação de segurança. À medida que a lesão hepática avança, surgem icterícia (pele e olhos amarelados), confusão mental, tendência a sangramentos e, nos piores cenários, coma ou falência de múltiplos órgãos.

Suspeitou de overdose? Não espasse. Aja de imediato: ligue para o centro de intoxicações ou procure pronto-socorro. Não instigue vômitos, a menos que o serviço médico oriente expressamente. Tente lembrar ou descobrir quantos comprimidos ou miligramas foram ingeridos — e o horário exato —, pois essas informações serão decisivas para o tratamento. Em hospitais, a equipe pode usar carvão ativado para diminuir a absorção do fármaco ou administrar o antídoto N-acetilcisteína (NAC), que repõe a glutationa e protege o fígado.

Manter-se dentro das doses indicadas é o melhor seguro contra sintomas de overdose de paracetamol e suas sequelas. Sempre leia o rótulo, atente-se a produtos combinados que possam conter o princípio ativo escondido e, em caso de dúvidas sobre interação com álcool ou outros remédios, procure orientação médica ou farmacêutica. Prevenção e conhecimento são as maiores aliadas para evitar acidentes com paracetamol.