Más allá de su uso en tintorería, el tetracloroetileno —o PCE— se revela como un aliado indispensable para la limpieza industrial, especialmente como disolvente de desengrase metálico. Su capacidad para disolver aceites, grasas y otras sustancias orgánicas garantiza superficies metálicas impecables en sectores como el automotriz, aeroespacial y manufactura general. Con este nivel de precisión, se eliminan residuos que podrían comprometer posteriores procesos de recubrimiento, soldadura o ensamblaje.

El empleo industrial del tetracloroetileno arrastra la ventaja de una solidez probada: baja viscosidad para alcanzar rincones estrechos o complejas geometrías, lo que garantiza una limpieza exhaustiva. Además, su naturaleza no inflamable reduce en gran medida el riesgo de incendios o explosiones en comparación con otros disolventes orgánicos volátiles —un factor crítico en plantas con grandes tanques de solventes o presencia de fuentes de ignición. Un punto clave es la disponibilidad de una pureza del 99.99 %, esencial cuando la mínima contaminación podría dañar la integridad del producto final.

Sin embargo, el tetracloroetileno no escapa al endurecimiento normativo en materia de salud y medio ambiente. Se multiplican las exigencias ante sus posibles efectos sobre las personas y su persistencia en el entorno. Por ello, las industrias que dependen de este solvente están en una carrera abierta por encontrar alternativas más sostenibles que mantengan el mismo nivel de desempeño: lavado acuoso bajo distintas tecnologías, química de reemplazo o incluso la limpieza en fluidos supercríticos. Conocer las fortalezas y límites del tetracloroetileno resulta crucial para avanzar en la transición regulatoria sin mermar la eficiencia operativa.