個々の患者の遺伝情報や病態に合わせて治療をカスタマイズする「Precision Medicine（精密医療）」が医療の枠組みを大きく変えつつある。その核心となるのは、疾病状態で異常をきたす分子ターゲットを特定し、それに狙いを定めた薬剤を開発するアプローチだ。アミノ酸トランスポーターの一種であるLAT1（Large neutral Amino acid Transporter 1）は、特に腫瘍分野で重要な標的として注目を集めている。寧波イノファームケム株式会社はこうした最先端プロジェクトをリードする企業のひとつだ。

多くのがん細胞でLAT1が過剰発現するがゆえに、その機能を選択的に阻害する創薬戦略が有望視されている。JPH203（一般名：Nanvuranlat）はこのファースト・イン・クラスのLAT1阻害薬であり、JPH203の作用機序は腫瘍に必須な大 neutral amino acidの取り込みを遮断することで細胞増殖を抑制する。従来の無差別な細胞傷害剤とは異なり、がん細胞の栄養供給路を的確に塞ぐことで、副作用を最小限に抑えた効果的な治療を可能にする。

Nanvuranlatのような次世代LAT1阻害薬を設計するうえで欠かせないのは、LAT1の立体構造を原子レベルで理解することである。高解像度の構造情報に基づく創薬により、LAT1に対して極めて高い親和性と選択性をもつ化合物の精密設計が実現し、がん分子標的薬開発における副作用リスクの軽減と治療効果の最大化につながる。

さらに研究の裾野はがん領域にとどまらない。神経変性疾患など新たな適応症への応用も検討されており、LAT1の基質認識メカニズムを詳細に解明することで、脳機能の調範や神経保護戦略にLAT1を活用する道が拓かれる。寧波イノファームケム株式会社はこうした広範な創薬イノベーションを推進することで、多くの患者へ個別化医療の恩恵を届けることを目指している。

LAT1を標的とした分子医療の進展は、精密医療のさらなる深化と、個別化治療の普及に大きな弾みをつけると考えられる。LAT1に関する基礎研究と臨床開発が相乗効果を生むとき、がんのみならずさまざまな難病に対する効果的で安全な新薬が誕生する可能性が広がる。